Заключительным звеном в той технологической цепи, которая составляет немалую часть алмалыкского ожерелья и которое берет свое начало на свинцово-цинковых рудниках Алтын-Топкана и Уч-Кулача, является алмалыкский цинковый завод, который был задуман в 1958г.
В соответствии с рапоряжением Совета Министров №1527р от 15 мая 1958г. институту «Гипроцветтмет» было выдано задание на разработку технического проекта цинкового завода в г. Алмалыке, первая очередь которого — сернокислотный комплекс — должен был обеспечить своей продукцией местную медно-обогатительную фабрику. Проектом предусматривалось, что первые пять лет после сдачи в эксплуатацию (с 1960 по 1964гг.) он будет работать на привозном концентрате. Проект сернокислотного производства был разработан институтом «Гипрохим», рассмотрен и утвержден Ташкентским совнархозом 20 ноября 1958г. Строительство началось в 1958 году, закончилось — в мае 1963г.
В марте 1965г. Советом Министров Узбекистана был утвержден проект «Гипроцветмета» и начало строительства второй очереди цинкового завода — комплексу по производсву цинка. Предусматривалось ввести его в строй в 1970г.
Для производства цинка сроились и комплектовались оборудованием шесь основных цехов:
— действующие обжиговый и сернокислотный цеха, реконструировали для обеспечения переработки привозных цинковых концентратов в печах кипящего слоя, где цинк переводится в растворимую форму в огарке и пылях, а сернистые газы передаются в кислотных цех для производства серной кислоты;
— выщелачивательный цех, где цинк переводится в раствор, очищается от вредных примесей и нейтральный электролит выдается на электролиз;
— электролизный цех, где получаю готовую продукцию — цинк металлический в виде чушек;
— вельццех, обеспечивающий доизвлечение металлов из промпродуктов, а также переработку практически всех отходов цинкового производства;
— кадмиевый цех, оснащение и ехнология которого позволяет извлекать попутные металлы (кадмий, медь, индий) из продуктов выщелачиваельного цеха, а также выводить из гидрометаллургического процесса вредные примеси, производя при этом цинковый купорос.
Параллельно со строительством велись монтажные и пусконаладочные работы. Был построен и комплекс вспомогательных служб:
— энергоцех, обеспечивающий цинковое производство электроэнергией, сжатым воздухом, паром и водой;
— ремонтно-механический участок и управление завода.
30 сентября 1970г., отрывок из репортажа газеты «За цветные металлы»:
«…15 часов 10 минут. Директор комбината Мнайдар Рамазанович Рамазанов с особой торжественностью перерезает туго натянутую ленту. Все устремляются на площадку и начинается розлив цинка. Высокой чести выдавать первый чушковый цинк удостоилась смена мастера Валерия Кроткова. У пульта управления автоматической линии розлива занял место старший плавильщик Геннадий Полуторный. Съем пенки произвел плавильщик Раис Ялатдинов, печь загрузил плавильщик Юрий Тютеньков.
И вот расплавленный цинк, поданный питателем в изложницы автоматичской разливочной машины, проходя по всей её длине, остывает за 3-4 минуты и выгружается на основании штабелеукладчика».
Три недели спустя, 22 октября, был получен первый кадмий.
Завод перерабатывал сульфидные цинковые концентраты, а получающиеся в процессе переработки цинковые кеки, содержащие значительное количество цинка, свинца, кадмия и других металлов, складывались в отвале. Развернулось строительство третьей очереди завода — комплекса вельццеха, обеспечивающего получение и переработку возгонов цинка, свинца и кадмия. С окончанием строительства и пуском 29 июня 1972г. первой крупногабаритной вельцпечи было прекращено складирование цинковых кеков и началась работа по вовлечению их в производство.
Внедрение впервые в отечественной практике новой трехстадийной схемы очистки цинковых растворов от примесей обеспечивало получение высокочистого цинкового электролита. В результате повысилось качество катодного металла, возросло извлечение цинка и кадмия.
Благодаря коллективу завода были освоены в 1973г.: выпуск цинкового купороса и получение редкого металла — индия, важного сырья для нужд радиоэлектроники.
В 1975г. были закончены работы по строительству и пуску завода в полном объеме проектной технологии.
Технологическим проектом расширения и реконструкции от 1972г. было определено, что мощность цинкового завода после расширения должна увеличиться в 1,7 раза при сравнительно небольших капиталовложений. Реконструкция и расширение были закончены в 1982г.
Впервые толлинговое сырье завод начал перерабатывать в 1992г. В 1997 — он работал в основном на привозном сырье, по толлинговым договорам.
